Els semi-remolcs s'utilitzen principalment per transportar mercaderies grans i voluminoses que són difícils de desmuntar, com ara les excavadores. Els remolcs plans són adequats per transportar productes peribles com ara verdures i fruites, mentre que els remolcs de caixa són més adequats per transportar càrrega solta i articles valuosos a prova d'humitat-.
A diferència dels remolcs complets, els semi-remolcs tenen els seus eixos situats darrere del centre de gravetat del vehicle (quan el vehicle està carregat de manera uniforme) i estan equipats amb un dispositiu d'acoblament que transmet forces horitzontals o verticals a la unitat tractora. En general, els remolcs complets tenen dos eixos, mentre que els semi-remolcs en tenen un. Un semi-remolc és un vehicle sense font d'energia pròpia, que comparteix la càrrega amb la unitat tractora i que depèn d'ella per a la tracció.
En poques paraules, un remolc complet està connectat al camió anterior mitjançant un ganxo. Un semi-remolc està connectat a la unitat tractora mitjançant un passador de remolc. Els camions contenidors comuns són trens de semi-remolcs típics, amb la secció de càrrega a la part posterior com el semi-remolc.
Els seus usos també difereixen: els remolcs complets s'utilitzen principalment per al transport de curta-distància dins de fàbriques, ports, molls i magatzems, mentre que els semi-remolcs s'utilitzen principalment per al transport de càrrega de llarga-distància.
